¿Qué es el Lead Time y por qué es importante medirlo?

El Lead Time permite conocer el tiempo que una empresa tarda en realizar la producción de sus productos. Si  reducimos este indicador las compañías obtendrán mayor flexibilidad y aumentarán su capacidad de respuesta ante situaciones imprevistas

El Lead Time permite conocer el tiempo que una empresa tarda en realizar la producción de sus productos.

Cuando una empresa recibe un pedido, comienza un proceso de fabricación que se divide en diversas operaciones.

Por Grupo i68

El primer proceso que hay que contabilizar es el tiempo de preparación (cambio de utillaje, limpieza de tubos, calentamiento de las máquinas, etc) la segunda parte sería el tiempo de ejecución (durante el que se fabrican las piezas) y por último el tiempo de espera entre una operación y la siguiente. Esto se conoce como Lead-Time de producción, es decir el tiempo desde que comienza la primera operación de una pieza hasta que termina la última.

Para las empresas es importante medir el Lead Time ya que les permitirá cumplir dos criterios destacados para su rentabilidad, el nivel de servicio (plazos de entrega cortos y fiables) y la productividad (con recursos limitados, poco stock y sin errores) Si se reduce el Lead Time se mejoran estos dos factores a la vez, ya que se pueden dar plazos de entrega más cortos, empezar a fabricar más tarde, invertir menos en el producto en curso, conseguir mayor flexibilidad  sin necesidad de tanto stock de producto terminado.

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El Lead Time se puede medir de tres maneras diferentes, de forma teórica (es la suma de los tiempos que intervienen en la fabricación, con un estudio de Métodos y Tiempos), de forma planificada (se mide por producto y periodo. o de forma real

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¿Se puede reducir el Lead Time?

Minimizar el Lead Time medio de una planificación tiene que ser uno de los objetivos principales del responsable de planificación de  la producción. Para reducirlo es necesario trabajar sobre los factores que le afectan, como es el tiempo de preparación secuenciando las operaciones donde el tiempo de cambio de utillaje sea el menor y utilizar técnicas SMED; en el tiempo de ejecución con técnicas de métodos y tiempos y por último trabajando en el tiempo de espera secuenciando las operaciones de forma que el tiempo de espera global sea el menor o con técnicas de Lean Manufacturing (como one-piece.flow) o células dedicadas donde desaparezca el tiempo de espera.

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Reducir el Lead Time aporta a las empresas una mayor flexibilidad y capacidad de respuesta por lo que es importante medirlo y poner todas las herramientas en marcha para conseguirlo, de forma que hay que tener en cuenta que el Lead Time teórico tiene que estar revisado por el equipo de mejora continua, para agilizar los procesos y el flujo de materiales.